アースフレンズ東京Z

輪島射矢「NBA選手を夢見て」
NBA選手になりたくてバスケットを始めた輪島射矢選手。ずっと変わらない夢に向かって、今も一直線に走り続けている。小学３年生、目指す夢に向かって「当時外国人の子供ってあまりいなかったんですよね。僕、クォーターで日本人離れした顔をしているからいじめられたこともあって、絶対に見返してやる。将来ビッグになって絶対に見返してやるんだと思っていました」。幼少期をそう振り返る輪島。加えて、両親が離婚したこともあった。「母親にプール付きの大きい家に住ませてあげたい」と子供ながらに夢見ていた。「父親とも仲良かったので、父親のためにというのもあります。」ちょうどその頃、たまたまテレビでマイケル・ジョーダンのプレーを見た。小学３年生の時だった。「これだったら有名になってみんなを見返せる。お金持ちになれる」将来は決まった。「バスケットを始めてからプロを目指したんじゃなくて、NBA選手になりたいからバスケを始めましたね」。けれど当時近くにミニバスのチームなどなかった。そうなると輪島は一から作る計画を立てる。「自分で知り合いの人にバスケットボールチーム作ってください、人は僕が集めるんでって言って作りました。たまたまお願いした友達のお父さんが元日本代表の人で。基本的にないなら作る。ないなら自分でやればいいっていう考えでした」。小学校6年生になって10人ちょっとのメンバーが集まり、ようやくチームができたが時は遅く「2，3ヶ月して卒業でした」。と懐かしそうに笑った。地元を飛び出し、強豪校へ本来なら地元の中学校に進学するところ「将来NBA選手になるためには、今から強いところでプレーしたい」。いろんな先生にお願いして、家から電車で1時間くらいのバスケ部が強い中学校に通っていました」。バスケットを本格的に始めて２ヶ月で、強豪校に進学。「素人ながらになんだかんだ試合には出ていました。練習もきつかったし、バスケしかしてなかったですね」。一方で「勉強はからっきし」。だからこそ、バスケをする子供たちにちゃんと伝えたいことがある。「僕はプロバスケ選手になってしまったので、勉強して大人になってからどうなるかということは分かりません。ただ、バスケも頭を使うので、新しいことをインプットしてアウトプットするということでは勉強と同じ。例えばコーチから言われたことを頭で理解して表現する、つまりこれは勉強したことを書くことと同じですよね。だから行動としてはインプットとアウトプットの連続なんです。ただ僕は勉強してこなかったのでそれが下手で、今もまだ学んでる最中なんです。バスケットをうまくなりたければ、インプットしてアウトプットする練習、勉強もしたほうがいい。僕は勉強をしていなかったから、難しかったですね」。厳しいのは当たり前、軍隊のような部活で育つ高校は推薦で札幌光星高へ進学。「昔の軍隊のよう、とにかく厳しかった」。それでも愛を持った指導をしてくれたコーチのことを嫌いにはならなかった。「自分のことを考えてくれていました。未だにその人のことは大好きで応援もしてくれています。何かあったら連絡もくれます」。当時のポジションはセンター。今のように外からのシュートを打つことはなかった。「個人的にはシュートやドリブルの練習はしていました。将来NBAに行くことを考えたら外のシュートは絶対必要になります。監督はチームを勝たせることが仕事だけど、選手はチームを勝たせることプラス自分のなりたい自分になるための足りない部分を自主練で補うことが仕事だと思うので、そこは自主練で補っていました」。NBAに行くという目標に向かって何が必要か、常に考えながら生活していた。海外へ飛び出すも、アルバイトに明け暮れる日々高校卒業後は海外に行こうか考えていた輪島。その時、たまたま教官室に行きある学校のパンフレットに釘付けになる「南イリノイ大学新潟校。先生は全員外国人で、生徒はアメリカに行ってプレーしたい選手ばっかり集まっていたんです。これだ！と思って即行で電話して、即行で資料請求して、入学するって決めました」。生徒はみんな同じ目的のもとで集まっていたため、中途半端なメンバーはいない。普段は英語の勉強をして、バスケに励む生活が始まった。しかし、その学校がなくなるというアクシデントにみまわれ、ついに海外行きを決意。フロリダの大学を見つけて、単身飛び込んだ。「向こうに行ったら入れるとばかり思っていたら、トライアウトがあったんですよ。結局入れなくて。それでも1年目はチームに関わりたくてマネージャーをやりました。毎日洗濯とかアウェーにいった時もビデオを撮ってましたね」。2年目には選手としてチームに合流した。「結構強くて、フロリダでも3位になりましたね」。チームは順調だった。だが輪島は家族の事情があり、急に日本に帰らなくてはならなくなる。「でもお金がなかったんです。まず日本に帰るお金がなくて飛行場にすら行けなかった。だから自分の持っているポロシャツを友達に売って20ドルもらって、その20ドルを持ってスーパーでバケツとスポンジと洗剤を買って、いろんな家を訪問して洗車させてくれって言いました。5ドルとかでいいからって。日本食レストランでもアルバイトして、お金を必死に稼ぎましたね」。その期間、バスケットにはまったく触れなかった。「生きなきゃ」。4，5カ月かけてなんとか日本に帰ってくることができた。「ないなら作れ」。小学生のときにバスケットボールチームを自分で作ったときと、考えは同じだった。念願のアメリカでの生活、しかし…。日本に帰ってからもプロになる為にアルバイトを4つ掛け持ち。朝から深夜まで働く生活を3ヶ月間続けた。「電車の中以外寝てないですね（笑）」。そのとき、たまたまアップルスポーツカレッジの先生が輪島を見出し、特待生として入学が決まった。在学して2年目、アメリカに再びチャレンジしようと決意した輪島は、アメリカの独立リーグのチームに200通以上手紙を送り、返事が返ってきたチームのトライアウト受けるため、アメリカへ飛んだ。「1個くらい受かるだろうって思ってたんですよ。そしたら1個目のアトランタのチームで合格になって。その時は元NBAの選手や強い選手がいっぱいいたんですが、合格発表前に1人だけ呼ばれて『お前がいるチームが全部勝ってることに気づいてるか？おめでとう。お前とは契約する』って言われたんです。めちゃめちゃ嬉しかったですね。受ける予定だった残りのトライアウトはすべてキャンセル。ようやくNBAに向けてアメリカでのプロ生活が始まるはずだった。「その後ビザの関係で帰国して、もう1回向こうに行ったら今度そのチームがなくなっていたんですよ。独立リーグだから個人で運営していて、金銭的にきつくなったら辞めちゃうんです。日本に帰った時に新聞で取り上げてもらったり、みんなに頑張れって言われていたのにどうしようと思って。自分の夢も崩れました」。しかしあきらめなかった。その時期にシーズン中のチームすべてに手紙を送り、返信が来たチームで一番近かったところに向かった。「トライアウトはできないからとりあえず試合に来てくれって言われて。その試合の場所が歩いて6時間だったんです。お金なかったから歩いて、6時間かけて行ったら、その話を聞いた監督がやべえやつだって騒ぎだして（笑）。僕のこと日本人だと知らなくて、イリヤって名前の響きでロシア人かと思ってたみたいで、日本人だったから本当は断るつもりだったらしいんです。でもその根性が認められて、練習に混ぜてもらえました。そこからはスタメンでも出場して、リーグの決勝まで行ったり、スリーポイントも1試合に11本の記録も持っていました」。日本でプロへ夢見た生活が始まったはずだったが、再び日本に戻ることに。「ホームシックにもなってしまって１回戻ろうと（笑）」。怪我もあり、リハビリをしながら１年を過ごすことになる。その後、栃木のD－RISEに入団、日本でのプロ選手生活がスタートした。始めは海外とのギャップに苦戦した。「日本人はチームみんなでやろうという感じ。アメリカの独立リーグでやっている人たちは、NBAに行きたい人ばっかりで個人プレーが多いんです」。日本のバスケットに慣れてきたときに、山形へ移籍する。栃木、山形では教えることの楽しさに目覚める。「栃木ではスクール活動が盛んだったんですが、山形ではなくて、自分でスクール団体を立ち上げました。最初は2人から始まって口コミで広まって、最後は生徒が80人以上いました。そういうのがすごく好きで、未だに試合も見に来てくれます。嬉しいですよね。その子たちが頑張ってくれたら僕も誇りに思うし、その子たちがだらしないことしたら親御さんや先生とか僕が恥をかく。僕も同じように頑張ったら彼らは誇りに思うし、僕が中途半端なことすると『あの人の教え子だもんね』って言われる。彼らのためにも中途半端なことはしないです」。ファンとの熱い絆は健在だ。その後移籍した福島、新潟でもファンの方々に恵まれた。「みんな熱くて温かい。1回受けいれてくれて、仲間だと思ってくれたら、離れてもずっと守ってくれます。いまだにその時からのファンの人たちも見に来てくれます。そういうチームに巡り会えたことが僕の財産でもあります」。チームのために。現在の東京Zではシューターとしてプレーしている。プレータイムはなかなかもらえていないが、「出た時の数分で結果を残さなきゃいけない」。だから「ベンチに居る時もずっとアップしています。自分の役割としては、コートに出たら周りにエネルギーを与えること。正確にシュートを決めることだと思っています」。輪島のスリーポイントの成功率は40パーセントを上回る。「出たからにはチームのために何か残します。それがどんなに短い間だったとしても」。ベンチにいる時も、気持ちは変わらない。「ベンチで盛り上げることは意識しています。もちろん試合に出られないのは悔しいです。悔しくないような顔はしていますけど（笑）。チームを鼓舞することは僕なりの感謝の気持ちの表現だし、自分を保つための技術でもあるんです。今ようやくコントロールする術を覚えてきたかな」。隠れたマイナスな気持ちは絶対にコート上では出さない。それがプロとしての輪島の覚悟だった。「今年は特にそういうのは意識していました。斎藤SDや東頭ACも気にかけてくれています。だからちゃんと返したいんです。僕に頑張って教えてくれた人に恩返しできないのは嫌なんです」。そして練習でも声は誰よりも出すようにしてる。「チームが勝つために自分ができる最大の努力で貢献しようと思ったんですよね」。そんな輪島の原動力は「悔しさと憤り」。毎日悔しいと思う気持ちと、上に行きたいという向上心が輪島を強くする。「上手くなりたい。もっと上手くなりたい、それだけです。そしてNBAにたどり着けない自分への苛立ちや、自分がたどり着きたい場所があるのに進みきれていない自分への憤りですね。だからこそ、声を出すとか表情は出さないとか、そこに行くために自分をコントロールしています。目先のことだけ考えたら表情に出していいんですよね。でも試合に出てない中で成長できることはなんだろうって考えたらそこに繋がったんです」。そして、輪島にはそれを支える大勢のファンがいる。「ファンの皆さんは、僕が倒れそうになるのを後ろで支えてくれる人達です。直接的に何か言ってくれた訳じゃないけれど、『輪島射矢という人間を見に来てよかった』と言ってもらいたいから、自分を律する理由ができました。それがなかったら崩れてたし腐ってたましたね。プロとしてチームが求めてくれてるから、そこにも恩返ししたいと思っています。それに向かう僕が後ろに倒れないための1番の受け皿として、ファンの人達がいるんです。ファンの人達に恥をかかせたくない。輪島射矢のファンというのが誇りだって思ってもらいたいです。僕が僕で、輪島射矢としていれるのはファンの人達のおかげなので、僕を僕でいさせてくれてありがとう」。ファン、教え子、家族、すべての人のために、輪島はさらなる高みを目指し続ける。

2019-04-18

小島佑太「泥臭いプレーで生きていく」
スタッツにはなかなか表れない〝泥臭いプレー”をしてバスケで生きていくと語る小島佑太選手。その決意に至るまでの長いバスケット人生を語った。基礎を叩き込まれた小学生、県内負けなし！実業団でプレーしていた父、母、そして姉…とバスケ一家に育った小島。小学校3年生の時に、「お前明日からバスケの練習行け」と父に言われたことがきっかけでバスケットを始めた。内気で人見知りな性格だった小島だが、友達も多く参加していたこともあり、バスケットにのめり込んでいったという。練習はかなり厳しく、「小学校3、4年生の時はドリブルとパス練習ばっかり」。試合に出る機会にはなかなか恵まれなかった。それでも、「今考えると基礎を教えてもらったのでよかったですね」と感謝の気持ちを述べる。5、6年次になるとバスケットボールの動きを徹底的に叩き込まれる。「厳しい監督でタバコを吸いながら教えるような昔の頑固おやじ（笑）。その人に、オフェンスのプレーはもちろん、ディフェンスの基礎も全て教えてもらいました。高校に入って一緒にやる人で、何も知らない人もいる中、『俺は小学校の時にやっているし』って思ったくらい（笑）」。練習の甲斐もあって、「栃木県内だと負けなし」と豪語するほど小島のチームは強豪校になった。一番影響を受けた人と語る小学生時代のコーチに、小島はこの時から「プロになれるからなれ」と言われていた。何も教えてもらえない、くすぶった中学時代地元の中学校に進学した小島だが、小学生の頃とは環境が180度変わる。「監督が変わったりしたこともあって、まともに教えてもらえなかったんです。新しい監督が女子しか見なかったというか…（笑）」。何を練習していいかわからなかったため、ひたすら同じようなことを繰り返していたのだという。たまに与られるメニューを自分たちでやる。「でもそんなのじゃ分からないから成長もしなかったです」。小学校の時に県内負けなしで、そのメンバーがほとんど同じ中学校に行ったにもかかわらず、なかなか試合で勝てなくなった。しかも「同じ中学にいたエースが、やってらんないってそこそこ強い学校に転校しちゃって、そこがダントツ強い学校になってしまいましたね」。チームとしてはうまくいかなかったが、小島個人としては、県内での選抜にも選ばれ、選抜ではキャプテンに。それがきっかけで宇都宮学園高（現文星芸術大学附属高）からオファーをもらい、進学を決めた。誰にも止められない、スコアラー宇都宮学園高は男子校。小島がいたときは、「スポーツできるやつか、グレてるやつか。そんなやつらが集まる高校です（笑）」と、なかなか経験できない高校生活を送った。バスケでは、当時の小島はスコアラー。「誰にも止められないと思っていた」。2年次にはウィンターカップ出場に貢献、3年次の関東大会への出場を決める試合でも「1点負けてて、残り5秒くらいで自分がファールをもらったんです。そこでフリースローを2本決めて勝ちましたね」とエースっぷりを発揮した。だが「今考えると、まだまだ甘かった」と語る。「年間では12月31日が休み、あとは遠征後に1日休み」と、部活の休みがないくらい練習漬けの日々を送っていたこともあり、県内では十分戦えたチームだった。しかし、全国的には上位のチームではなく、まだまだレベルも低かった。「どこをどう頑張ればいいか、未熟でみんな分かっていなかった。今考えると、もっとできた部分はあったし、何をすればよかったかあの時に気づけていれば、もっと強いチームになれてたのかな」と悔しさが残る高校時代になった。一方の学業では「バスケットだけずっとやってたので全くやってないです（笑）。得意科目は体育」と、高校の時は美学コースに入り、絵を描いたり、陶芸などに励んでいた。「手先が器用だったので製作物は得意でした。益子焼が有名だからそっちまで行って作ったりしたのが面白かったですね」。大人になってからも自分で皮から財布を作ったりしている小島。今でも自分で作った財布を10年以上使用している。自分の生きる道その後拓殖大学に進学し、バスケを続けた。「月刊バスケットで見る選手とか、全国の有名どころが一緒に集まっていたんで、すげえなって！！」。１年次からスタートで出場していた小島。「上にもうまい人がいたけれど、大学にあまりいかなかったりしていて、そういう選手は使われなくなったんです。1，2年生も結構使ってもらって、4年生キャプテンと他は下級生っていうくらいで」。バスケだけではなく勉強にも力を入れなければ、試合には出れないという環境だった。回ってきたチャンスを多く手に入れるため、自身の通用する部分と通用しない部分があることに気づきはじめる。「自分は特別何かができるわけじゃなくて、ある程度なんでもできたので、その時からディフェンスで体を張ったりするのが自分の生きる道かなって思うようになりましたね」。高校の時はスコアラーだったが「もっとうまいやつがオフェンスでガンガンやってくれるから、ほかの泥臭いこと、ディフェンスやリバウンドが自分の生きていく道かなって考えました。バスケで生きていきたいから、バスケで生きていくために、ディフェンスを頑張りました」。全国の強豪にもまれる中、この時から自身のプレーの重点をディフェンスに置き始めた。日本一へ挑戦バスケで生きていくと考えていた小島は、実業団の日立でプレーを続ける。「当時は実業団に入るのがみんな目標だったと思います。1チームに2，3人しか入れなくて、実業団が8チームくらい。その少ない枠に入りたいというのがあったので、本当に入れたときはうれしかったです」。しかし、仕事をしながらのバスケ生活はなかなか厳しく、退団することになる。そんな時にbjリーグのトライアウトを受けた。「大学の時にbjリーグができて盛り上がり始めたんです。知り合いもbjリーグの方に入ったりしてたので、自分も実業団じゃなくてプロでやりたいっていうことも考え始めました」。一回きりのチャンスをものにした。 bjリーグに新規参入する滋賀レイクスターズからドラフトで指名を受け、初めて関東から離れてバスケットをすることに。「滋賀は住みやすかったし、人が良かったですね。地域密着型のチームで、日立のような実業団チームとは違い、ファンとの触れ合いやイベントも多かったです。最初は戸惑いましたが、人見知りも改善されてきたので（笑）」。プロとしてファンとの交流を楽しんだ。「あとは、何より、やりたいことができました。実業団とは違い、すべての活力をバスケに向けられることができて、新鮮で楽しかったですね」と、新たな環境でバスケ人生をスタートさせたことに喜びを感じていた。その後、宮崎シャイニングサンズ、青森ワッツに移籍。チームは順調で、小島はプレーオフ進出にも貢献。「上位チームの仙台に勝って次に進めたことが気持ちよかったです。いい思い出がある場所ですね」。当時、外国籍選手とのマッチアップが多かった小島はどうしたら体格差をカバーできるか考え、出した答えは「足と頭」だった。どうディフェンスすればいいかを頭で考え、身長差を足でカバーする。体格差を感じさせないプレーでチームの勝利に貢献した。そして山形ワイヴァンズに合流。「周りに若いメンバーが多かったので声掛けやアドバイスを積極的にしましたね」。それまでリーグに始めて参入するチームに加入していたが、山形への移籍は、小島にとって既存のチームに始めて入る経験だった。「出来上がっていたチームに入るのが難しかったですね」。それでもチームは小島の得意なディフェンスから走るスタイル。得意のディフェンス技術を伸ばしていった。東京Zに加入日立の時にアシスタントコーチをしていた東頭ACの影響もあり東京Zに加入。「山野代表、斎藤SD、古田HCがわざわざ来てくれて熱心だったのも、決め手の一つです」。山形では敵として戦っていたが、その時から「真面目、正々堂々というイメージを持っていました」。そして合流してからも「やっぱり真面目だと思います（笑）」と語る。「ハイタッチの仕方や歩くペース、整列やお辞儀のしかた、そういうところの真面目さも学びました。たしかにその方がいいなって自然と合うようになりましたね」。チームについて、本当に年齢関係なく仲がよく、わだかまりもないと話す。「最初、河相さんとは全然話さなかったんです（笑）。あの人も人見知りなので（笑）。でも今は話しますよ」。練習でも、みんなで声を出して、良い雰囲気で練習ができているという。「練習は楽しそうだけど、試合だとそれが発揮できないんです。これは悪い意味で真面目です」。チームの現状について、「ディフェンスって言ってるけどまだまだですね」と厳しい声をあげる。「最初に連勝できた時はよかったんですが、今は相手が対応してきています。勢いもあったから勝てたけど、うちは対応が全然できていない」と課題を口にした。「スティールも、ブロックも、良いディフェンスしてリバウンド取った時も楽しい」と語る小島。「できるところまでやりたい。常に準備はしていますね」と頼もしい言葉を放ってくれた。得意のディフェンスで、チームに、そしてファンの皆さんにも火をつける。

2019-04-10

順位	チーム	勝	負	勝率	差
1	信州ブレイブウォリアーズ	48	12	.800	--
2	Fイーグルス名古屋	41	19	.683	7.0
3	西宮ストークス	34	26	.567	7.0
4	アースフレンズ東京Z	22	38	.367	12.0
5	金沢武士団	21	39	.350	1.0
6	八王子ビートレインズ	11	49	.183	10.0

順位

チーム

勝

負

勝率

差

信州ブレイブウォリアーズ

.800

Fイーグルス名古屋

.683

7.0

西宮ストークス